Последний звонок. Рассказ. Трагикомедия

К тому уик-энду на берегу Дона филоновские казаки подготовились основательно. Во-первых, они затарились алкоголем с большим запасом: ящик водки, ящик шампанского, ящик пива… Во-вторых, заранее позаботились о подругах. В том смысле, чтобы у каждого была пара. Ну а так как всего их было четверо, то прихватили с собой и две небольших палатки.

Не забыли они и о баяне, и время от времени над Доном звучали песни, по большей части - казачьи.

- Не пей так много, Серёжа, - с укором говорила его подруга. - Что я с тобой ночью-то буду делать? Ведь ты уже на ногах не стоишь…

- Для того дела стоять необязательно, - ухмыльнулся тот. - Ну а лёжа я еще парень хоть куда - в обиде не останешься.

- Как знать, как знать… - высказывала она свои сомнения. - Выпил-то ты сегодня много, да и вчера не пропускал ни одной стопки. Разве ж так можно? Передохнул бы… А то не равён час, допьешься до белой горячки.

- Типун тебе на язык! Ну что ты заладила? Случалось и больше выпивать - и ничего: похмелишься - и снова как огурчик. Ну, разве что без пупырышек… - снова ухмыльнулся Сергей.

В общем и целом, отдых на берегу Дона удался: свежеприготовленные шашлыки, домашняя снедь и магазинная закуска хорошо гармонировали с природой и настроением самих отдыхающих. Кое-что даже удалось поймать на донные удочки - хотя на это особенно не рассчитывали. Это была, так сказать, дань традиции, и не более того. Ну не для того же они забрались, чёрт знает, за сколько десятков вёрст, чтобы ловить рыбу? Нет, конечно. Главной идеей был полноценный отдых вдали от людей, а вовсе не рыбалка.

К утру понедельника казаки лежали пластом в своих палатках - ибо выпили они немало. Их подруги хоть и выпили значительно меньше, но тоже чувствовали себе неважно, и потому вставать не торопились.

Первым из палатки выбрался Николай. Руки не тряслись, но голова трещала. Как и любой почитатель Зелёного Змия, он знал: надо бы похмелиться, и тогда всё пройдет. Водки оставалось еще много - пей, не хочу, да вот незадача: он не пил и не похмелялся в одиночку. Можно, конечно, попробовать растолкать Сергея, но вряд ли из этого что получится: вчера тот сильно перебрал.

«Пусть сначала проспится», - резонно заметил про себя Николай. И тут он заметил моряка - тот стоял поодаль, посматривал на реку и, похоже, кого-то поджидал.

- Эй, на барже! - морщась от боли, крикнул ему Николай. - Выпить хочешь? Надо бы похмелиться, а выпить не с кем: кореш мой вчера укушался в дым, и теперь будет пластом лежать до обеда. Женщины тоже спят…

Моряк на это ничего не ответил, но подошёл поближе. Оказалось, что одет он был в форму речного флота.

Николай плеснул по стаканам водки и один из них предложил случайному собутыльнику:

- За твоё здоровье!

- И за твое тоже, - добавил тот и сноровисто выпил.

- Молоток, - похвалил хозяин. - Пить учить не надо.

- Это меня-то учить? - удивился речник. - Это вы тут выпиваете на природе день или два, а мы-то пьём едва не каждый день.

- С пятницы начали, - поправил Николай.

- Ну, значит, три дня пьянствуете. Не велик срок. У нас это дело поставлено лучше: как выйдем из порта, так и начинаем «причащаться» винцом или водочкой.

- И как? Без заморочек?

- Без заморочек. На реке ГАИ нету. На воде проще, чем на земле: держись правой стороны фарватера и всё будет путём.

- А где ж твой теплоход? - спросил Николай, наполняя стаканы.

- Скоро появится, - ответил тот, ловко опрокидывая в себя очередную порцию. - Видишь ли, наша самоходная баржа… Я хожу на барже, - пояснил он. - …Так вот, пока она поднимается по Дону, проходит немало времени.

- Сложный фарватер? - спросил Николай, к месту припомнив звучное словечко.

- И это тоже. Но гораздо хуже другое: тут встречается плывущий топляк. Это такие брёвна, - пояснил рассказчик, - которые одним концом уходят вглубь, а другим немного торчат над водой. Оно и на глубокой воде столкнуться с топляком - дело неприятное, а на мелкой воде - опасное: в два счёта можно получить пробоину. Вот и в этот рейс, мы еще у Ростова встречали топляк.

- Откуда же он берется?

- Чёрт его знает, - он пожал плечами. - Может, с берега лес где смыло, может, секцию плота разметало или еще что… Капитан у нас опытный, рисковать не хочет, и потому ночью баржа стоит на якорях.

- А как ночью заметить топляк, если на него и днем можно наскочить? Это бакены ночью хорошо видны, а топляк не усмотришь.

Они выпили еще по стаканчику.

- Короче говоря, я успеваю проведать свою семью и даже переночевать с женой. Ну а ранним утром я поджидаю свою баржу: она вот-вот должна появиться, чтобы забрать меня…

- Понятно. А как же она тебя заберёт, если тут нет никаких причалов?

- Это уже отработано. Капитан направит баржу носом на берег, ну а я успею заскочить на *бак.

Сергея разбудил какой-то непонятный шум и скрежет. Но едва он оторвал от подушки свою тяжелую голову, как ему показалось, что и земля под ним слегка содрогнулась. Он на четвереньках выбрался из палатки и не поверил своим глазам: едва не над его головой завис нос какого-то судна!

- Чур меня! Чур! - осенял он себя крестными знамениями и пятился назад, пока снова ни оказался в палатке. - И в самом деле допился… Какой-то пароход привиделся.

- Какой пароход? - спросонья удивилась его подруга. - Откуда он взялся?

- А я знаю? - вопросом на вопрос ответил Сергей. - Я уже и глаза тёр, - в его голосе слышалось отчаяние, - ни хрена не помогает. Вот как тебя его видел: он своим носом залез на берег. Это что же за напасть такая? - спрашивал он самого себя.

- Говорила же тебе вчера: «Не пей - козлёночком станешь!» Не послушал. Вот и допился до белой горячки.

Снаружи были слышны чьи-то голоса и какие-то странные звуки. Женщина высунула голову из палатки и едва не расхохоталась. То, что привиделось Сергею, было вовсе не галлюцинацией: над невысоким в этом месте берегом действительно торчал нос какой-то баржи!

- Ну? Что там видно? - потеряно спросил ее кавалер.

- Радуйся, на этот раз пронесло: там действительно стоит баржа.

- Точнее не бывает. И Николай стоит на берегу, похоже, с кем-то прощается

- Ух! - с облегчением выдохнул Сергей. - А то я и в самом деле подумал, что допился до белой горячки.

- Ты особо не радуйся, - предостерегла казачка.

- А потому, что это, скорее всего, был тебе знак: не урежешь себе норму - и в самом деле допьешься до зелёных чертиков. Мало ли таких случаев уже было?

- Не мало, - согласился тот и удрученно вздохнул.

- Вот и тебе прозвенел последний звонок…

Самоходная баржа уже выбралась на фарватер и давала низкие, басовитые гудки, а человек, стоящий на носу всё еще махал рукой. С берега ему отвечали участники того памятного уик-энда. Впрочем, не все: Сергей рукой не махал и выглядел крайне озабоченным.

«А что, если моя подруга права, и это действительно был знак? - с тревогой размышлял он, не спуская глаз с одинокой баржи. - Ведь в самом деле, последнее время стал пить без меры. В постели тоже не оправдал ее ожиданий, хотя и хвастался: мол, буду как огурчик… А сам даже не помню, как оказался в палатке: то ли сам дополз, то ли подруга дотащила. Да, с водкой надо бы поаккуратней: один чёрт, всю ее не выпьешь».

«Видимо, она права, - добавил Сергей про себя, - то был «последний звонок» перед тем, как увижу зеленых чертей, летающих собак или еще какую мерзость».